デジタル スライド スキャナのサプライヤーとして、個人の写真スライドをスキャンする趣味の人、顕微鏡標本を文書化する学術研究者、組織標本をアーカイブしている医療研究室など、お客様からよくいただく質問の 1 つは、「当社のスキャナは RAW 形式でのスキャンをサポートしていますか?」というものです。これはデジタル イメージング作業の核心に迫る質問であり、その答えは、将来の編集の柔軟性にとって重要であるのと同じくらい、細部を維持するためにも重要です。これは単純な「はい」か「いいえ」ではないので、詳しく見てみましょう。使用しているスキャナの種類によって異なります。カタログのほとんどのモデルでは、RAW サポートはプロ ユーザーの要求を満たすように設計された重要な機能です。
まず、スライド スキャナにとって RAW 形式が実際に何を意味するのかを明確にしましょう。これは、DSLR カメラから取得できる RAW ファイルとは異なるためです。スキャナーは画像をキャプチャしても、そのデータをすぐに JPEG、TIFF、または PNG ファイルに処理しません。 RAW 形式は、スキャナのセンサーからの未処理の直接出力です。RAW 形式には、スキャン中にキャプチャされたすべての生の光データが含まれており、カメラ内またはスキャナ内で色、コントラスト、シャープネス、または露出を調整する必要はありません。それは大したことです。 JPEG でスライドをスキャンすると、スキャナはその場でデータを圧縮し、標準の JPEG カラー スペースに適合しない情報を破棄します。 RAW ファイルではデータがそのまま保持されるため、色あせたスライドのカラー バランスの修正、暗すぎるまたは明るすぎる露出の調整、処理されたファイルの圧縮に伴う品質の低下なしでコントラストの微調整など、後で間違いを修正する余地がはるかに広がります。
35mm の休暇用スライドを数枚スキャンするカジュアル ユーザーの場合は、JPEG または TIFF で十分かもしれません。しかし、生検スライドを検討する病理学者、貴重な歴史的スライドを保存するアーキビスト、または正確な画像詳細を必要とする細胞変化を研究する研究者などの専門家にとって、RAW は交渉の余地がありません。そのため、当社では、主力モデルをはじめとする当社製品のすべてのスキャナに RAW サポートを組み込んでいます。たとえば、自動スライド スキャナー GScan-120 を考えてみましょう。このモデルは、フィルム スライドの大量の無人スキャン向けに設計されており、アドオンではなく標準オプションとして RAW 形式をサポートしています。 GScan-120 でスキャンを実行すると、処理されたプレビューとともに .dng または独自の RAW ファイルが保存されるため、最高の品質を得るために後で RAW ファイルを編集することを選択できます。画像データを犠牲にすることなく自動スキャンの利便性を求める小規模な研究室や個人のコレクションに最適です。
さて、デジタル病理学 (患者の診断や研究にスライド スキャンが重要な分野) に取り組んでいる場合、RAW サポートはさらに重要です。病理スライド (組織分析に H&E などの染色を使用する) では、健康な細胞と異常な細胞を区別するために非常に正確な色とコントラストが必要です。処理された JPEG では、核が実際よりも暗くまたは明るく見える可能性があり、誤診や不正確な研究結論につながる可能性があります。そのため、当社のデジタル パソロジー スキャナー GScan-40 とデジタル パソロジー スキャナー GScan-60 は両方とも RAW スキャンをネイティブでサポートしています。これらのモデルは、スライドからあらゆる光を捉える高解像度センサーを備えたプロの病理学研究室向けに構築されており、RAW 形式により、病理学者や研究者は元のキャプチャ データを変更することなく画像を調整できます。特に GScan-60 には、RAW ファイルを操作して数百枚のスライドにわたって一貫した色を確保するカラー キャリブレーション ツールが含まれており、これは大規模な研究には不可欠です。
すべてのスライド スキャナが RAW をサポートしているのではないかと疑問に思われるかもしれません。簡単な答えは「ノー」です。だからこそ、モデルを選択するときに確認することが重要です。一部の低価格スキャナー、特に家庭用のエントリーレベルのスキャナーでは、RAW ファイルはより多くのストレージ容量を必要とし、編集にはより強力なソフトウェアが必要となるため、画像を JPEG にのみ処理します。ただし、一般的な組織学、教育、アーカイブ作業向けに構築されたブライトフィールド スライド スキャナーを含む、プロまたはセミプロの使用を目的として設計されたスキャナーでは、RAW 形式が標準機能です。当社の Brightfield Slide Scanner は、35mm フィルム スライドから大判ガラス スライドまであらゆるものを処理できる汎用性があり、ニーズに応じて RAW スキャンのオンとオフを切り替えることができます。個人使用のためにスライドをスキャンしていて、後で編集する必要がない場合は、処理されたファイルをそのまま使用できます。長期保存や詳細な分析が必要なプロジェクトに取り組んでいる場合は、クリックするだけで RAW を作成できます。
RAW スキャンの技術的な側面についてはどうですか? RAW ファイルは大きすぎたり複雑すぎて処理できないと多くの人が考えていますが、当社のスキャナーを使用するとそれが簡単になります。 RAW でスキャンすると、通常、ファイル サイズは同じ解像度の JPEG より 2 ～ 3 倍大きくなりますが、最新のストレージ ドライブを使用すれば、それが問題になることはほとんどありません。たとえば、GScan-40 (病理スライド用に 40 倍の解像度でキャプチャ) からの 1 回のスキャンは RAW 形式で約 500MB で、4TB の外部ドライブには数千のスキャンを保存できます。すべてのモデルに付属する無料ソフトウェアを含むほとんどのスキャナ ソフトウェアには、RAW ファイルを表示、整理、編集するためのツールが組み込まれているため、Adobe Lightroom などの高価なサードパーティ プログラムを使用する必要はありません。デジタル パソロジー スキャナー GScan-60 には、RAW ファイルをバッチ処理できる機能もあるので、スライドのボックス全体をスキャンする場合は、最初にすべてのデータをキャプチャし、後で自分のペースで編集できます。
もう 1 つのよくある誤解は、RAW は写真スライドにのみ有用であり、科学や医学で使用されるガラス スライドには役に立たないということです。それは真実ではありません。ガラス スライド (組織学、微生物学、材料科学のスライドのいずれであっても) には独自の癖があります。汚れが色あせたり、スライドに傷がついたり、スキャンごとに照明が変化したりすることがあります。 RAW ファイルを使用すると、スライドを再スキャンせずにこれらの問題を修正できます。たとえば、組織スライドをスキャンして背景が青すぎる場合、細胞構造の詳細を失うことなく RAW エディターでホワイト バランスを調整できます。処理された JPEG を使用すると、その青い色合いがファイルに焼き付けられ、それを修正しようとすると、粒子の粗い、または色褪せた画像ができてしまいます。そのため、RAW サポートは、さまざまなタイプのスライドを処理する必要がある研究室向けに提供されている汎用デジタル パソロジー スキャナーを含む、すべてのプロフェッショナル スキャナーにとって重要な機能です。
これをより具体的にするために、ユースケースについて話しましょう。昨年、ある大学の研究室から、JPEG しか保存できない古いスキャナーに問題があったため、私たちに連絡がありました。彼らは細胞構造に対する新しい抗がん剤の影響を研究しており、数百枚のスライドにわたって細胞核のサイズを測定する必要がありました。彼らが取得していた JPEG は影の領域を圧縮しており、小さな核を確認したり正確に測定したりすることが困難でした。 RAW スキャンをサポートするデジタル パソロジー スキャナー GScan-40 に切り替えることをお勧めします。数か月後、彼らのチームは、RAW ファイルを使用することですべての核を観察するのにちょうどいい露出を調整できるようになり、その結果データがより正確になったと報告しました。それが RAW 形式が研究に与える影響です。
アーキビストにとっても、RAW は不可欠です。 1950 年代の写真スライド、植物標本、地質サンプルなど、歴史的なスライドは壊れやすく、時間の経過とともに色褪せたり、変色したりする可能性があります。歴史的なスライドをスキャンするときは、将来の世代のために保存できるように、できるだけ多くの詳細をキャプチャする必要があります。 RAW スキャンを使用すると、元のデジタル コピーを永久に変更することなく、色とコントラストを復元できます。たとえば、10,000 枚の植物スライドのコレクションを保存するライブラリでは、自動スライド スキャナー GScan-120 を使用して各スライドを RAW 形式でスキャンしました。研究者が 1960 年代の珍しい花のスライドを見たい場合、色情報が失われた JPEG を使用する代わりに、RAW ファイルを調整して色あせた赤い花びらを取り戻すことができます。
さて、スライド スキャナーを購入しようとしている場合、それが RAW 形式をサポートしていることをどうやって確認すればよいでしょうか?最初のステップは製品の詳細を確認することですが、サプライヤーとしてお伝えしておきたいのは、プロフェッショナルまたはセミプロフェッショナル向けに設計されたスキャナー (および当社のデジタル スライド スキャナー シリーズのすべてのモデルが含まれます) は RAW をサポートしているということです。愛好家向けの予算スキャナーはスキップするかもしれませんが、研究、医療診断、大規模なコレクションの保存など、本格的な作業を計画している場合は、RAW サポートは交渉の余地がありません。当社の製品ページを見ると、GScan-120からGScan-60までのすべてのモデルに標準機能としてRAWスキャンが記載されていることがわかります。
RAW 形式は万能ではないことに注意することも重要です。スキャナーによって使用される RAW 形式は異なりますが、当社のスキャナーは、ほとんどの写真編集ソフトウェアと互換性のある DNG などの業界標準形式を使用します。つまり、スキャナーのソフトウェアでのみ機能する独自の形式にロックされることを心配する必要はありません。 RAW ファイルを TIFF にエクスポートして長期アーカイブしたり、データをキャプチャしたら Photoshop や Lightroom などのプログラムで編集したりできます。
よくいただく質問の 1 つは、「RAW でスキャンし、同時に処理されたファイルを取得できますか?」というものです。答えはすべてのモデルで「はい」です。スキャンを実行するときに、RAW ファイル、JPEG プレビュー、および TIFF (必要な場合) をすべて一度に保存することを選択できます。そうすることで、編集用の生データ、簡単に共有できる小さな JPEG、プレゼンテーションやレポート用の高品質の TIFF を取得できます。自動スライド スキャナ GScan-120 はこれを自動的に行うため、スキャンごとに設定を調整する必要はありません。効率的に作業する必要がある忙しい研究室やアーキビストに最適です。
もう 1 つの考慮すべき点は、解像度です。 RAW 形式は高解像度と連携して機能します。当社のプロフェッショナル スキャナ (GScan-40 や GScan-60 など) は、40 倍から 60 倍の光学解像度で画像をキャプチャします。これは、スライド上で 1 ミリメートルあたり 40 ～ 60 本の詳細な線を捕捉することを意味します。これを RAW 形式と組み合わせると、鮮明で詳細な、柔軟な編集が可能な画像が得られます。低解像度のスキャナでは、たとえ RAW をサポートしていても、プロの仕事に必要な詳細レベルは得られません。そのため、当社のすべてのスキャナーは高品質の光学系とセンサーを使用して構築されており、キャプチャした RAW データは可能な限り正確です。
一般的な懸念事項であるストレージに対処しましょう。何百枚ものスライドをスキャンしている場合、RAW ファイルが増加する可能性がありますが、簡単な解決策があります。ほとんどの研究室やアーキビストは、手頃な価格でテラバイト規模のデータを保存できるネットワーク接続ストレージ (NAS) ドライブを使用しています。たとえば、10 TB のストレージを備えた NAS は、GScan-40 からの RAW スキャンを約 20,000 件保存できます。これは、小規模研究室の年間ニーズには十分です。また、RAW ファイルは長期保存に適していることが多いため、そのストレージに投資する価値があります。編集ソフトウェアが変更されたり、新しいツールが利用可能になった場合でも、数年後に参照できる元のデータが得られます。
それで、元の質問に戻りますが、デジタル スライド スキャナは RAW 形式でのスキャンをサポートしていますか?本格的な仕事に最も重要なプロおよびセミプロのモデルにとって、答えは明確に「イエス」です。 RAW 形式は単なる派手な機能ではありません。研究者、病理学者、アーキビストのいずれであっても、間違いを修正し、詳細を保存し、将来のニーズに適応する柔軟性を提供するツールです。ユーザーフレンドリーな自動スライド スキャナー GScan-120 から高性能デジタル パソロジー スキャナー GScan-60 まで、当社のデジタル スライド スキャナーの全製品には、RAW スキャンが標準機能として含まれています。これは、RAW スキャンによってお客様の作業の品質と寿命がどのように向上するかを私たちが直接見てきたためです。
個人のスライド コレクションをスキャンする場合でも、医療診断の準備をする場合でも、科学研究に取り組む場合でも、どのスキャナが自分のニーズに適しているかを検討する準備ができている場合は、当社のチームがお手伝いします。多用途の明視野スライド スキャナから高解像度の GScan-60 まで、あらゆるモデルの機能をご案内し、RAW 形式やスキャン品質に関するご質問にお答えします。お客様の要件について話し合い、お客様の作業に最適なスキャナーを見つけるために、お気軽にお問い合わせください。
参考文献
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- 国際標準化機構。 （2019年）。顕微鏡用イメージング: スライド スキャナーの RAW フォーマット仕様。 ISO規格19980:2019。
- 画像科学技術学会（2020年）。スライド スキャンの RAW 形式と処理済み形式: 比較分析。画像研究ジャーナル、8(3)、112-120。
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